薩摩川内市田海町、西川内（にしかわうち）地区。木々のあざやかな緑に囲まれ日中も鳥のさえずりが響き渡る、のどかな田園地帯です。ここ西川内の市道沿い、通称「フラワーロード」には毎年この時期、色とりどりのあじさいが花を咲かせ、訪れた人びとの目を楽しませています。
ホタルも見られるような、美しい川が流れていますよ。
あじさいを植え始めたのは、西川内に暮らす5組の夫婦10人によるボランティアグループ「245（にしご）会」。西川内は「にしごち」と呼ばれることにちなんで、会の名前となりました。「フラワーロード」はおよそ３キロ。一年を通して四季折々の美しい花が見られると評判をよび、多くの人が訪れます。春は桜、桃、ツツジ。初夏のあじさい。夏のひまわり・さるすべり、秋はコスモス、そして冬の菜の花。桜のころには集落のお年寄りを招き、みんなでお花見をして楽しみます。FMさつませんだいでも折々の花の様子をお伝えしてきました。
このあじさい。お手伝いしてくれた人たちがいます。毎年この地区で受け入れをしている修学旅行生の皆さんです。今年4月下旬に訪れた、兵庫県姫路市立・高岡中学校の皆さん。
受け入れ家庭と対面後、西川内からほど近い東郷の藤川天神を訪れ、西郷どんの愛犬「ツン」の銅像を見学。
245会の皆さんと一緒に、あじさいの肥料やりに挑戦。通りは約３キロ。およそ4000株のあじさいに、ていねいに肥料をほどこしていきます。
作業が終わり、アイスでひとやすみ。あざやかなツツジをバックに、記念写真。
いろんな人との触れあいがあって、今年も西川内のあじさいは見ごろを迎えつつあります。梅雨の合間に、ぜひお出かけしてみてください！
★車での行き方
薩摩川内市中心地から国道267号を東郷町方面へ向かい、田海町交差点を左折（県道339号）。直進し、次の信号をY字路の右側へと進みます（県道339号）。左に八幡小学校を過ぎて、しばらく進むと左手に「くるくるバス別府原三文字 バス停」が見えたら、右手に「ようこそ花と緑の西川内へ」看板があります。右折して進むとフラワーロード（およそ３km）の始まりです。
※地図は目安です
